Sandboksowa gra akcji z widokiem z perspektywy trzeciej osoby.
W Sleeping Dogs gracze wcielą się w postać w Wei Shena - policjanta pod przykryciem, mającego za zadanie rozpracowanie od środka jednej z najgroźniejszych organizacji przestępczych na świecie – Triady z Hongkongu. Zwiedzając gwarną i zatłoczoną wyspę Hongkong wraz z jej spowitymi światłami neonów uliczkami i rozległymi marketami ulicznymi, gracze poznają niewiarygodną historię o lojalności i zdradzie, podczas której Wei zacznie kwestionować motywy własnych działań i odczuje, że jest coraz mocniej wciągany w wir wydarzeń. Na tej wypełnionej akcją wyspie każdy zaułek, stragan, przystań czy wieżowiec mogą stanowić miejsce intensywnej strzelaniny, pełnego adrenaliny wyścigu ulicznego lub brutalnej walki wręcz. Dzięki jednemu z najbardziej intuicyjnych i przemyślanych systemów walki, Sleeping Dogs oferuje graczom możliwość wykonywania złożonych sekwencji ciosów i samodzielnego pokonywania setek wrogów. Gracze wykonają łamiące kości kopnięcia i kombinacje ciosów, brutalne kontry i wykorzystają przedmioty z otoczenia – piły tarczowe, budki telefoniczne, palniki, drzwi od lodówki i wiele innych – do efektownego wykańczania przeciwników.
